元々は徳大寺家の別荘だったものを、細川勝元が譲り受けて寺地として創建（1450年）したのが龍安寺です。
また、龍安寺は妙心寺の境外塔頭でもあります。

応仁の乱で焼失しますが、勝元の子の細川政元と、4世住持・特芳禅傑によって長享2年（1488年）に再興されます。

枯山水の方丈石庭で有名ですが、現在の方丈（本堂）は寛政9年（1797年）の火災で仏殿など主要伽藍を焼失したために塔頭の1つである西源院の方丈を移築したものです。

古都京都の文化財として世界遺産（世界文化遺産）に登録されています。

徳川光圀の寄進といわれている、蹲踞（つくばい）は、画像の真ん中を口の字と見立て、周りにある各文字を加えると、上から時計回りに「吾」「唯」「足」「知」（ワレタダタルコトヲシル）と読むことができます。

その意味は公式サイトから引用させてもらいます。

これは、釈迦が説いた「知足のものは、貸しといえども富めり、不知足のものは、富めりといえども貧し」という「知足」（ちそく）の心を図案化した仏教の真髄であり、また茶道の精神にも通じる。