妙心寺は、臨済宗妙心寺派の大本山の寺院です。
建武4年（1337年）に開創され、開山は関山慧玄（かんざんえげん）になります。

室町将軍の足利義満の怒りを買い（※1）、寺領没収・住持幽閉などの圧迫や、応仁の乱での伽藍の消失など一時期衰退しますが、細川勝元などの支援を受け復興します。

現在では領内には46の塔頭寺院（龍安寺も妙心寺の境外塔頭）が点在し、日本最大の禅寺となっています。