京都御苑は東京遷都後の京都御所を保存するために、京都府が空家になった公家屋敷など御所周辺を整備したことから始まり、昭和24年（1949年）には現在の国民公園として広く開放されることになりました。

敷地内には京都御所・仙洞御所・大宮御所や旧公家屋敷跡や庭園などの歴史的遺構や、外国の国賓を迎え入れるための京都迎賓館があります。