清水寺は平安京遷都以前からの歴史を持つ、法相宗系の寺院です。

縁起は様々な説があり、史実とされているのは「延暦24年（805年）に坂上田村麻呂が寺地を賜り、弘仁元年（810年）には嵯峨天皇の勅許を得て公認の寺院となる。」で、この頃に本格的な寺観が整ったようです。

「源氏物語」・「枕草子」などの古典文学、近世には浄瑠璃、歌舞伎など、歴史的文学作品にたびたび登場し、古くから多くの参拝者を集めていたことを窺わせます。

本堂は「清水の舞台」として知られていますが、これは徳川家光によって寛永10年（1633年）に再建されたものです。

古都京都の文化財として世界遺産（世界文化遺産）に登録されています。