通称は金閣寺（舎利殿「金閣」から）、正式には鹿苑寺（ろくおんじ）といい臨済宗相国寺派の禅寺です。
1397年、将軍足利義満が以前この地にあった西園寺家の別荘「北山第」を譲り受け、新たに山荘「北山殿」を造りました。（この頃に金閣を中心とした庭園・建築が出来たといわれています。）
義満の遺言により死後に禅寺とされ、義満の法号「鹿苑院殿」から二文字とり、鹿苑寺と名づけられました。
応仁の乱で多くの建築物が消失、また金閣は1950年に学僧・林承賢の放火（金閣寺放火事件）により全焼しました。尚、屋上の鳳凰は火災以前に取り外されていたため現存しています。
古都京都の文化財として世界文化遺産にも登録されています。

	http://www.shokoku-ji.or.jp/kinkakuji/
	http://ja.wikipedia.org/wiki/鹿苑寺