清水寺や高台寺付近に位置する寺院で、五重塔を八坂の塔と呼び、寺自体を指す通称ともなっています。
伝承によれば、五重塔は聖徳太子が如意輪観音の夢告により建てた（592年）とされ、その際、仏舎利を三粒を収めて法観寺と号したといいます。
何度も火災で焼失し、現在の塔は足利義教（室町幕府第六代将軍）により再建されたものです。
高さは49mで、東寺・興福寺の五重塔に次ぐものとなっています。

http://ja.wikipedia.org/wiki/法観寺