伏見稲荷大社は稲荷神を祀る全国の稲荷神社の総本社で、渡来系氏族の秦氏とゆかり深い神社です。

宇迦之御魂大神（※1）を主祭神とし、稲荷神として信仰しています。また、稲荷神の眷属が白狐（びゃっこ）であったことから、白狐を「びゃっこさん」として崇めています。狛犬の代わりに宝玉をくわえた狐の像が置かれ、供え物には神酒・赤飯などの他に、狐の好物といわれる油揚げが供えられています。

創建は和銅4年（711年）という説もありますが、正確な時期は不明であり、和銅年間（708〜715年）としたほうがよさそうです。

稲荷山には信者から奉納された約一万基の鳥居がありますが、鳥居を奉納する習わしは江戸時代から始まったものです。

現在の本殿は応仁の乱で紛失したあと、明応8年（1499年）に再建、御茶屋（非公開）は17世紀初創建で共に国の重要文化財に指定されています。また、荷田春満（国学の四大人の一人）は稲荷神社（現大社）の社家出身で、東丸神社の隣に旧宅の一部が残されています。